~조무사

간호조무사의 '조무사'에서 따온 표현으로, 어떤 일을 제대로 하지 못하거나 실력이 '보조' 수준에 머문 사람을 비하할 때 직업이나 역할 이름 뒤에 붙여쓰는 신조어입니다.

예를 들어, 신체적 능력을 문제 삼아 여성 경찰관을 비하하는 '치안조무사', 실력이 부족한 게이머나 형편없이 만들어진 게임 자체를 뜻하는 '게임조무사', 발연기를 하는 배우를 뜻하는 '연기조무사' 등으로 광범위하게 쓰입니다.

국내 간호조무사 직종은 1967년 '간호보조원'으로 출발해 1987년 현재의 '간호조무사'로 명칭이 변경되었으며, 본래 의미는 글자 그대로 '업무를 돕고 보조하는 사람'입니다. 일본의 사례를 들어 '준간호사' 명칭을 요구하거나, 2012년 국회에서 '간호실무사'로 명칭을 변경하려는 시도가 있었으나 모두 무산된 바 있습니다.

해당 명칭이 비하적 표현으로 사용되기 시작한 배경에는 2013년 보건복지부의 '간호인력 개편 방향' 발표 이후 심화된 직역 간 갈등이 있습니다. 당시 복지부의 개편안에 간호조무사가 일정 요건과 경력을 갖추면 간호사가 될 수 있는 상승 사다리 방안이 담기자, 이에 반대하는 일부 간호사 및 온라인 커뮤니티를 중심으로 간호조무사에 대한 부정적 인식이 조직적으로 확산되었습니다.

이들은 간호조무사를 '정규 학력이 없으면서 부당한 요구를 하는 집단' 혹은 '자격 없는 가짜'로 규정하는 편견을 확산시켰습니다.

이러한 인식이 온라인 공간에 퍼지면서, 2017년을 전후로 '간호조무사'는 본래 직업을 넘어 특정 분야의 '비전문가'나 '자격 미달자'를 조롱하고 폄하하는 접미사처럼 널리 사용되기 시작했습니다.

'~조무사' 표현은 특정 보건의료 노동 계층의 직업 정체성을 무시하고 비하하는 반노동적이고 학력주의적 폭력입니다. 사회와 의료 현장을 유지하는 데 필수적인 보조 인력의 고된 노동과 노고를 단순히 '전문성 없음'이나 '무임승차'로 폄하하는 엘리트주의적 시각을 근간으로 합니다. 전문가가 아니면 철저히 무시당하는 능력주의 사회에서, 전문가를 보조하는 역할은 대중이 손쉽게 멸시하고 비난하기 가장 좋은 희생양의 위치에 서게 된 것입니다.

특히 이 표현은 약자나 소수자를 향한 구조적 혐오와 교차하여 악용되는 경향이 있습니다. '~조무사' 표현이 퍼지기 시작한 초창기, 여성 경찰관을 '치안조무사', 여성 소방관을 '소방조무사'로 조롱하며 불렀던 사례에서 알 수 있듯, 주로 여성 종사자의 전문성을 의심하고 남성 중심적 조직 체계에서 이들을 배제하려는 젠더 혐오의 무기로도 활용된 바 있습니다.

이러한 혐오의 일상화는 자본의 마케팅 영역도 오염시켰습니다. 유명 게임사인 '블라자드 엔터테인먼트'가 자사의 공식 게임앱 '배틀넷'에서 한 유튜버의 영상을 홍보하며, 해당 유튜버의 채널명인 '게임조무사'를 노출하여 거센 비판을 받은 사건이 있습니다. 이러한 사례에서 비추어 일상적이고 상업적인 영역까지 비하 표현이 얼마나 무감각하고 깊숙히 침투해있는지 여실히 보여줍니다.

대체 가능한 표현이 없습니다. 이 표현 자체가 특정 직업군과 그 종사자를 모욕하므로 사용하지 않아야 합니다. 개인의 능력이나 태도를 비판하려면 '전문성이 부족하다', '경험이 없다' 등 중립적인 사실을 전달해야 합니다.

현재 대한간호조무사협회는 이러한 단어의 오사용이 간호조무사의 사회적 위상을 심각하게 저해하고 직업 정체성을 훼손한다 주장하며 올바른 정식 명칭 사용을 촉구하고 있습니다. 정부 역시 이러한 사회적 낙인과 인식 개선을 위해 '제2차 간호인력 지원 종합대책'을 통해 해당 직종의 명칭 변경을 검토하고 있습니다.